גן, קייטנה בית-ספר, לינה אצל חברים. כל אלה הם פעולות שגרתיות אצל ילדים, שהופכות למורכבות כאשר הילד חולה או סבל מבעיה גסטרואינטסטינאליות הילדים שלנו הם הדבר החשוב לנו ביותר ואנחנו מנסים לעזור להם להתפתח בצורה נכונה וללוות אותם במשימות הראשונות של החיים.
הגיל הרך הינו תקופה משמעותית בחיים, בה הילד בונה את הדימוי העצמי שלו ואת תחושת המסוגלות שלו בעקבות הצלחות והתמודדות עם משמות שונות. במהלך תקופה זו, נרכשות מיומנויות חדשות כמו מיומנויות תפקודיות, חברתיות למידה ועוד. המיומנויות מקנות לפעוט ולילד עצמאות הולכת וגדלה.
את התפקודים השונים ניתן לחלק לתחומים שנים:
מוטוריקה גסה: בתחילה מדובר על זחילה והליכה ובהמשך מיומנויות כמו טיפוס, קפיצה עליה במדרגות רכיבה על אופניים ועוד. לכל אלה יש חשיבות בעצמאות שהילד מגלה ובהמשך חשיבות על התפקוד שלו בגן ובבית הספר.
מוטוריקה עדינה: תפיסה עם שתי אצבעות, ציור, אחיזת עיפרון, גזירה ועוד.
התפתחות קוגניטיביות ושפתית: הבנת המתרחש, גיבוש מחשבות עצמאיות, הומור, יכולת לקרוא ולתאר סיטואציות ועוד
התפתחות חברתית: בשנים הראשונות הפעוט לא זקוק לחברה ולמשחק עם בני גילו והוא מסתפק במטפל אוהב, שעונה לצרכיו. לקראת גיל 3 ילדים מחפשים חברה ומשחק ומוצאים עניין בבני גילם.
מגבלה תפקודית, הנובעת ממחלה, עלול לפגוע בתהליך ההתפתחות ורכישת העצמאות של הפעוט והילד בתקופה קריטית זו. מלבד תהליכים הפנימיים והתמודדות של הילד עצמו והמשפחה עם מחלה, עלולים להתווסף מרכיבים נוספים שמשפיעים. תגובת העמיתים, החברים במסגרות החינוכיות השונות, שבגילאים אלו לעיתים לועגים או מביכים. גם תגובת ההורים, אשר בין כה ניצבים בתקופה זו בין הרצון לגונן על הפעוט לבין הרצון לאפשר לו להתנסות. תוספת מגבלה תפקודית, אשר יכולה לנבוע ממגוון של מחלות גסטרואינטסטינאליות, יכולה להיות קבועה או לחילופין מועצמת באירועים מסוימים. ההתמודדויות לא פשוטות לילדם וגם לסביבה, לדוגמה: צורך להתמודד עם טיפול תרופתי קבוע יכול לא להגביל בשגרה אך בטיול בית ספר הנמשך מספר ימים הוא יכול להוות בעיה. מגבלת כלכלה במחלת צליאק יכולה להיות נסבלת ביום-יום אך לא בחגיגות יום הולדת או מסיבות בחגים. זיהוי נכון של נקודות הקושי, והכנה מוקדמת לקראת כל אירוע שכזה יכולים להפחית את תחושת המגבלה התפקודית ולשפר את איכות החיים של המטופל ועל ידי כך להשיג היענות טובה יותר לטיפול, דבר שאמור בפני עצמו לשפר עוד יותר את איכות החיים.
במערך הגסטרו כירורגי ניתן למצוא מספר אנשי מקצוע אשר יסייעו למטופלים ולבני משפחותיהם להתמודד עם נקודות אלו, מתוך ההבנה שמדובר בחלק מרכזי מהטיפול וההתמודדות היום-יומית.